有超過50%的樹懶,在屎拉到一半的途中意外身亡

有超過50%的樹懶,在屎拉到一半的途中意外身亡

原創 SME科技故事 2018-11-04 21:33:06

有超過50%的樹懶,在屎拉到一半的途中意外身亡

如果樹懶寶寶會說話,它必定會第一時間向樹懶媽媽發出這麼一個天問。

那就是—— 為什麼咱們明明這麼懶,卻連拉個屎都得爬下樹?

直接從“空投”,不是更符合樹懶的氣質嗎?

有超過50%的樹懶,在屎拉到一半的途中意外身亡

大多數的樹棲動物,比如說猴子、考拉等都選擇從樹上直接排便,它們才不會管高空砸“物”可能會傷到其他小動物。

唯獨樹懶,總是鍥而不捨地爬到樹下,在同一個坑內方便,比家裡養尊處優的喵星人還要講究。

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如果樹懶還會做統計報告,它們更是會對自己種族下樹拉屎的行為,感到深惡痛絕!

麻煩點也就算了,從樹上下來還可能分分鐘喪命。

地面上,充滿著各種危機。

甭說兇猛的掠食者,只要有行動能力小動物,都可以隨意幹趴反應遲鈍的樹懶。

對它們來說,拉屎是真的要命。

所有成年樹懶的意外死亡事件中,就有超過50%發生在它們上廁所的時候。

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樹懶以行動遲緩聞名,就算面臨危險的時刻,它們的挪動速度也依然不會超過0.2米/秒。

每天都掛在樹上,甚至讓它們退化到難以在陸地上爬行了。

一旦脫離了樹的保護,樹懶就成了地面狩獵者的活靶子。

所以在樹懶慵懶的一生中,大費周章的到地面上來拉屎,就是它們做過的最冒險的事了。

除了拉屎,樹懶幾乎不會離開大樹。

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在動物界,樹懶是新陳代謝最緩慢的一支隊伍。

它們的基礎代謝率,還不到其他同等大小的哺乳類動物的一半。

有時候消化幾片葉子,樹懶所需要的時間就長達一個多月。

所以便秘對它們來說,也是家常便飯了。

一個星期上一次廁所,而一次的量也能頂別的小動物好幾次。

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樹懶便便就像跳舞

每次從樹上慢悠悠地爬下來,它們首先會找准一個地方,然後用它的小尾巴掃出一個小坑。

完事後,他們還會儀式性地圍著糞坑“手舞足蹈”,所以也叫

“Poop dance”

這個過程中,這個坑上面也會被鋪蓋上一層葉子。

在這之後,它們才會再次爬回樹上。

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三趾樹懶和二趾樹懶

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與一米八男子提醒對比,左二巨爪地懶,左四大地懶

不過樹懶也是分種類,有二趾樹懶和三趾樹懶。

這兩者是趨同進化的典型代表。

其中二趾樹懶的祖先是巨爪地懶科(Megalonyx),此科成員的體型有灰熊那麼大。

而三趾樹懶的祖先則是大地懶(Megatherium),體型與大象相似。

從生物學的角度看來,三趾樹懶和二趾樹懶其實是完全不同的生物,存在著生殖隔離,無法混種繁殖。

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你看我有幾個手指?

雖然這兩者都是哺乳動物界懶的代言人,但三趾樹懶比二趾樹懶還要懶些。

而這種特殊的排便方式,也取決於樹懶的種類。

二趾樹懶的排便方式更隨意一些,有時特地下樹解決,有時也會直接在樹上空投。

相比之下,行動更為遲緩的三趾樹懶,反而毅力非凡。

每次排便必須下樹,每次幾乎都是同一個坑。

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三趾樹懶祖先大地懶的糞便化石

1995年人類科學家對樹懶排便進行分析時,估計樹懶這種體積的動物排洩物不會太多。

結果出來後卻讓所有人都大吃一驚,它們的排洩物竟是當時的研究人員所預估的2.82倍。

從樹下晃蕩了一圈再上樹,它們就能排出達自己體重三分之一的糞便了。

換算下來,這可比人類生個幾胞胎嬰兒還要重。

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不過,一次排出如此多的消化殘渣,可不是件輕而易舉的事。

行動慢、拉得多,這使得它們在拉屎這件事上會耗費很長時間。

有時候上個廁所這個過程,就能從天亮持續到天黑。

當然代價也不小,容易遭到其他動物的攻擊。

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而拋開被其他小動物摁在地上摩擦的危險,從能量的角度來看,下樹拉屎的行為更是匪夷所思。

畢竟,樹懶就是一種以節約能量為終極奧義,才得以存活這麼久的動物。

三趾樹懶的菜單,永遠都是一個樣式的,那就是樹葉。

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暫且不談口味,這還是一種既難消化又沒有什麼營養的食物,不是哪種動物都啃得下去。

而同樣吃樹葉為生的哺乳類就沒有那麼安分了,總是給自己偷偷加餐。

吃樹葉之餘,它們還會吃點其他的果實,以維持日常所需熱量。

但樹懶卻不同,特別是三趾樹懶,往往一種樹葉吃到老。

一隻成年三趾樹懶,每天只需要吃60克的樹葉,能提供的熱量極低。

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不過好在,樹懶本身就是一種節儉的動物。

由於能量來之不易,它們絕不會輕易浪費一點點能量。

三趾樹懶的新陳代謝速率,低至每千克體重每天耗能162千焦,就連著名的節能高手考拉(410千焦)和大熊貓(185千焦)都甘拜下風。

所以我們總是能看到它們懶出天際的姿態,能不動就盡量歇著。

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有時候,就連自己的娃從樹上掉下來,樹懶都懶得下樹去撿。畢竟這是一件既危險,又要耗費大量能量的賠本生意。

從樹上爬下來,再上去,就已經消耗掉他日常卡路裡消耗量的8%了。

從生存策略上看來,下樹拉屎簡直愚蠢至極。連孩子都不顧,就為了下樹上個廁所。

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被地面嚇懵的樹懶,已被警察叔叔帶走

那麼,樹下到底有什麼魔力,能讓樹懶鍥而不捨地在同一個坑裡排便?

關於此問題,最早被提出的假說是“交友說”,與樹懶的求偶行為有關。

有人認為,這是樹懶的一個社會化行為。

通過下樹排便,樹懶與其他樹懶之間可能會發生更多的接觸。

樹懶的糞便彷彿一則徵婚啟事,意在告訴其他異性這棵樹上正住著一隻俊俏的樹懶。

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但是這個假說漏洞不少,解釋起來也有些牽強。

首先樹懶本來就是一種獨居動物,而且科學家早已確定了樹懶的求偶方式。

三趾樹懶有固定的生殖週期,一到繁殖季節雌性樹懶就會發出一種

響亮的叫聲

通過這種方式,周圍的雄性樹懶才會踏上找老婆之路。

樹懶叫聲

此外,也有的人認為“下樹排便”,是樹懶在給大樹施肥。

但一棵樹這麼高,其根系盤踞的大地範圍也足夠廣闊。

直接在樹上解決,排洩物依然能滋養根部。

如果非要說只有下樹排便,才能給自己棲息的大樹施肥。

那麼其他熱衷於空投的小動物,估計會第一時間出來聯名抗議。

這樣看來,施肥說比交友說,還要更不堪一擊。

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不過近年來,最有說服力的假說,由威斯康星大學的研究團隊提出。

這個假說認為,樹懶如此奇怪的大便方式,其實是與某種飛蛾建立起的一種特殊的契約。

這種飛蛾也叫樹懶蛾 (sloth moths ),其棲息地就是樹懶的身上,主要靠樹懶的皮膚分泌物與藻類度日。

一隻懶身上,可以住下多達120隻的樹懶蛾

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樹懶身上的樹懶蛾

在過去認為,樹懶與樹懶蛾之間只是一種偏利共生關係,指中間互相作用只對一方有益,而對另一方則沒有影響。

樹懶蛾長期盤踞在樹懶身上,翅膀已經退化到不太適合任意飛行了。

而樹懶的身體,基本就是它們所認知的“唯一世界”了。

就連繁衍後代,樹懶蛾都離不開樹懶。

當樹懶一旦到達地面排便時,躲在皮毛裡的樹懶蛾就會伺機在糞便中產卵。

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蛾卵孵化後,幼蟲則主要以樹懶的糞便為食。

等到樹懶再次下樹方便時,這些長大成蛾的幼蟲,才會再次爬回到樹懶的身上。

這樣,樹懶蛾一家人就能在樹懶的身上,齊齊整整地團聚了。

從這裡看來,這種偏利共生關係中受益方是樹懶蛾。

而樹懶怎麼看都是沒有益處,甚至是有害的。

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但威斯康星大學的Jonathan Pauli就是不相信,

樹懶這種如此摳門的生物,居然會被樹懶蛾佔盡了便宜。

於是,他與研究小組成員來到哥斯達黎加抓來了一批樹懶,包括二趾樹懶和三趾樹懶。

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結果發現,它們身上樹懶蛾的數量以及每隻樹懶身上氮、磷和藻類的數量有關。

樹懶蛾的密度越高,這只樹懶皮毛中的無機氮濃度和綠藻的量就越高。

樹懶的身上,就是一個微型的生態系統,養活了一身的植物與微生物。

而樹懶蛾死後的屍體,正是最優越的“肥料”之一。

經分解者分解後,這些無機氮源則能促進樹懶身上綠藻的生長。

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對比又乾又沒有營養的樹葉來說,綠藻的不但易於消化還是種富含脂質的食物。

科學家很早就發現了,三趾樹懶還會食用自己身上的這些綠藻。

肚子餓的時候,樹懶直接從擼一把身上的綠藻就能填飽肚子了。

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而我們不難發現,樹懶蛾最終的能量經過一個循環,還是回到了樹懶的身上。

沒有什麼生存策略,比直接在自己身上“種菜”更硬核的了。

這樣,原本認為的偏利共生關係,也就變成了一種互利共生關係。

雙方得益,皆大歡喜。

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而且,樹懶身上的綠藻除了能吃以外,還是它們最佳的防御手段。

樹懶這種手無縛雞之力的生物,沒有身上的綠藻可能還真難活下來。

首先,樹懶本身的毛皮顏色就和樹皮相似,這本身就是一種保護色。

再加上身上長滿了綠藻,這使它們彷彿自帶吉利服,可以與熱帶雨林融為一體。

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樹懶最大的天敵之一,莫過於擁有駭人爪子與尖嘴的角雕。

面對它們,樹懶是完全沒有抵抗餘地的。

但好在,角雕的視力不太好,要靠觀察獵物的動作進行抓捕。

“只要我速度夠慢,天敵就看不見我了”

所以那些沉得住氣,一動不動的樹懶則還有一線生機。

再加上本身的保護色,也使得角雕比較難發現它們。

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角雕張開翅膀有事能達兩米寬,一隻角雕抓住了一隻樹懶

而身上綠藻更少的樹懶,偽裝效果差得多,容易被天敵發現而淪為口中肉。

一般科研人員,想要在熱帶雨林中找到一隻樹懶都不是件易事。

最後總結一句就是,別人笑樹懶拉屎太瘋癲,樹懶笑他人看不穿。

至於文章開頭,樹懶寶寶向樹懶媽媽日常發牢騷“下樹拉屎也太煩了吧?”

樹懶媽媽或許只會慢悠悠地回一句,“長大後...你自然...就知道了...”

*參考資料

Pauli et al . (2014) A syndrome of mutualism reinforces the lifestyle of a sloth.Proc.R.Soc.B

ALIA HOYT.Sloths Only Poop Once a Week — But They Make It a Good One.howstuffworks.2018.06.27

Henry Nicholls.The truth about sloths.BBC earth.2014.09.05

  • 趙添 14天前

    呵呵哈哈哈

    回復  ⋅ 34條回復1010 

  • 魚爺141 15天前

    以前看過一部動物紀錄片,樹懶在一顆樹上往上爬(估計就是拉完便便要回家了),

  • 一隻老虎(還是獅子)發現了它並捕捉。老虎稍微能爬點樹,樹懶慢悠悠,

  • 老虎一次次助跑爬樹,每次幾乎都夠得著它,最後終於脫離虎口[我想靜靜]這可能是我看到動作最快的樹懶了

    回復  ⋅ 65條回復1089 

  • 江Sir731 2小時前

    熊貓比考拉節能是認真的嗎?熊貓那麼皮[捂臉]

    回復0 

  • 李再猜猜 14天前

    樹懶在水中跑的很快,又怎麼解釋?

    回復  ⋅ 17條回復72 

  • 桃花旪了有玫瑰 15天前

    因為樹懶不喝水,因此便秘嚴重,一拉拼盡全力屙一整天,

  • 直到有氣無力走路幾乎挪不動,要在樹上空投就會連自己也投下來了。

    回復  ⋅ 25條回復485 

  • 手機用戶64767048206 

    15天前

    樹懶還是樹獺?

    回復  ⋅ 37條回復290 

  • 抓我一次對面全家暴斃 15天前

    如果在牠吃的樹葉上抹瀉藥……

    回復  ⋅ 42條回復537 

  • 紫玉蓮花V 15天前

    有時候,就連自己的娃從樹上掉下來,樹懶都懶得下樹去撿。🐂

    回復  ⋅ 15條回復343 

  • 耗耗耗耗耗耗 10小時前

    我就想知道它們交配的時候是不是和寺廟撞鐘一樣的頻率?兔子可是縫紉機[捂臉]

    回復4 

  • HollyBoy 15天前

    之前看過一篇報導,說樹懶幾乎沒有天敵,因為在歷史長河中,

  • 它把自己的肉進化的非常難吃。。。。

    回復  ⋅ 19條回復185 

  • 追風12138 14天前

    這讓我想起了電影《瘋狂動物城》裡面的樹懶,講一個笑話可以高興一整天。

    回復  ⋅ 5條回復87 

  • 北京的牛三 13天前

    樹懶怎麼papapa?

    回復  ⋅ 8條回復32 

  • 音量調節 15天前

    樹懶:你們想知道為什麼我沒有滅絕?我懶得死

    回復  ⋅ 5條回復337 

  • Alice57755105 15天前

    我感覺不喜歡樹懶,看的毛孔悚然,有的動物可愛,它怎麼那麼詭異的模樣,還那麼可怕,晚上看見我估計得生病了[捂臉][捂臉]

    回復  ⋅ 9條回復39 

  • 內蒙的蘇和 15天前

    樹懶再進化就不是動物了!!該變成植物了!

    回復  ⋅ 11條回復

參考來源

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