香港第一「丑婆」，混跡娛樂圈60年，畢生積蓄捐建希望小學
愛睡的寶寶
在香港一類演員有一個共同的稱呼叫做“甘草”。不是台前紅花，只是襯托紅花的一株甘草，默默無聞，平凡無奇。就像她，慣演的角色“垃圾婆”、“清潔女工”，有時候連一句台詞也沒有，純粹的人肉背景板，但是幾十年看下來，也生出一種了熟悉和親切。她叫余慕蓮
有句話說，你所歷經的滄桑都寫在臉上，於余慕蓮又何嘗不是這樣。
余慕蓮1940年出生於廣州，原名余志雅，母親鄧美美為粵語片二線女星。1945年父母離異，余慕蓮隨母來港，也是余慕蓮噩夢的開端，母親鄧美美一心想出名，從而擠入香港上流社會。而對女兒余慕蓮卻是漠不關心，遇到不順心的事情就把余慕蓮揍一頓，平時更把她當女傭一樣使喚。余慕蓮對小時候的記憶基本都是鼻青臉腫地掃地、煮飯、做各種家務活。
余慕蓮上節目卻把這段辛酸往事向外人道盡：“我像個波（人球），被人拋來拋去，母親風流，一有拖拍，喜歡時，便帶我返香港，不高興時，便送我上廣州”。
余慕蓮入行不是為了成名，她是為錢，為謀生。
小學二年級輟學後任百貨公司售貨員，期間為了另謀生路，她去演話劇，後來擔任話劇《馴悍記》女主角，也算是童星出道。這部話劇是她人生唯一一次演女主角。碰巧無線招演員，便正式入了行。
1973年在《七十三》中飾演賣魚勝妹妹，奠定丑女形象。1976年簽約成為TVB旗下藝人，之後她演了幾十年工人、垃圾婆、丑婦等等，直到退休。
1979版《楚留香》神水宮朱姑娘↓↓↓
《天龍八部》瑞婆婆↓↓↓
1996版《笑傲江湖》↓↓↓
她有著社會低下層各式搞笑引人開心的面孔，她的搞笑模式並不霸氣，卻令人不斷回味。
她是小人物，又總是逗人開心，就像甘草一樣，能把快樂元素帶給別人。因為她常在戲裡飾演丑女角色，名字幾乎與丑女畫上等號，有人評論她的“本色演出”挽救了許多因為相貌問題而想自殺的少女。
然而，即便是演丑化的小角色，也不代表沒有難度。據蔡瀾《江湖老友》記載，1997年，曾江加入TVB《真情》劇組，對余慕蓮要求甚多，對方達不到要求，他當場粗口炮轟至余慕蓮大哭。余慕蓮也曾自爆過高燒仍堅持趕戲，拍了數十遍，導演還是不滿意。收工後，她回家哭了，如此難受還要裝出來讓別人笑，覺得很淒涼。
但生活幾多艱難，余慕蓮在外受盡委屈，回家也未必能得到溫情，前面說道她繼母又生了個弟弟妹妹，她拿著微薄的薪水，不僅要照顧自己的親妹，還有父親那一大家子。她的弟妹和繼母拿她當提款機，動不動就要這要那，“給買了一台黑白電視，但有了有了彩色電視，他們馬上要求彩色的。”親妹也不例外，有事叫家姐，無事叫小配角。她照顧了家人那麼多年，但家庭似乎永遠不屬於她的。
一生未談過戀愛，無兒無女無親人
因為童年的噩夢，間接影響了余慕蓮入行60年，未嘗過戀愛滋味。她的理由是：“我是一個怕受傷的女人，輸不起呀！” 她年輕時也有追求者，只是因為童年時父母離異的家庭之痛，而一直不敢“接招”。看著很多人結婚又離婚，余慕蓮更患上“男人恐懼症”：“我的家庭陰影揮之不去。
余慕蓮曾跟她妹妹說好：他日我死了，請把我燒成灰撒進維多利亞港，讓我魂游四海多好啊，反正不會有人上墳拜祭我的。”
她演了一輩子綠葉，除去花銷和倒貼家人外，還省下了8萬元錢，她拿著省下來的錢，在貴州山區建了一座“余慕蓮希望小學” ，她很低調，從未主動向媒體提起捐助的事情。2008年，TVB知道了這件事，便選了她擔任一輯《向世界出發》的嘉賓。《向世界出發》是TVB一年一度的高質素節目，那年選中了八個人，是謝賢、周海媚、方力申、趙雅芝、陳曉東、鄭丹瑞以及余慕蓮，而收視率也是余慕蓮那一輯數一數二，很多觀眾開始重新認識她。
節目組前貴州實地考察余慕蓮希望小學時，從香港搭兩小時飛機到貴陽後乘留個小時車到畢節市，再轉四個小時車上山才到，一把年紀的余慕蓮被崎嶇的山路弄得腰酸骨痛。
當她抵達村口那一刻，余慕蓮卻感到到什麼都忘記了，“我沒想到全校學生會在村口列隊歡迎我。好心疼，剛才一直在下雨他們都站在門口等，真的好感動……”
在香港像余慕蓮這一類的演員有一個共同的稱呼叫做“甘草”。不是台前紅花，只是襯托紅花的一株甘草，默默無聞，平凡無奇。
美人兒的每段故事都驚心動魄，可以著書立傳來書寫那不平凡的一生，而在這看臉的社會，長了一張丑臉，就注定平凡嗎？余慕蓮告訴我們，不，看似平凡的一生卻也可以絢爛至極。
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