一艘能夠在沒有任何機組人員操作的情況下，就可以橫越數千海裡，執行反潛軍事任務的變革性新型無人駕駛艦艇，已經交付給美國海軍研究人員。

綜合福克斯新聞等媒體報導，這艘被命名為「海上獵人」艦艇長132英尺，重140噸，船速最快可達27節。其原形艦已經從美國國防部高級研究計劃局（DARPA）轉交給海軍研究辦公室（ONR）。

「海上獵人」是最新研製、無人反潛艦艇的第一艘，該艦一次出巡，便可執行長達60到90天的反潛任務，在海上停留數月，是美國國防部高級研究計劃局的「反潛連續追蹤無人艦」（Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel ，ACTUV）計劃的研究成果。美國海軍計劃把這艘新型艦艇作為中型排水量無人水面艦艇（MDUSV）部署。

該無人艦使用第五代中頻船體安裝的聲納系統進行主動和被動聲納搜索。據悉，「海上獵人」已經成功追蹤一公裡（0.62英裡）以外的一艘潛艇。 DARPA還致力於開發非傳統的傳感器技術，以便無人艦在海上時，能正確識別水面船舶和其他物體。

反潛無人艦項目負責人利特菲（Scott Littlefield）表示，「海上獵人」可以在浪高約達6.5英尺（約2米），風速達21節時執行任務，而最大可承受高達約20英尺（約6米）的巨浪。

「海上獵人」雖然沒有配備武器，但配備能偵測、追蹤潛艦的傳感器，還可與美國海軍下一代戰艦「濱海戰鬥艦」（Littoral Combat Ship，LCS）一起執行任務。一旦無人艦發現敵方潛艇，便可引領海軍戰艦或戰機摧毀敵艦。

「海上獵人」艦或將改變美海軍行動模式 : 

海軍研究辦公室項目官員羅伯特Robert Brizzolara在一份聲明中解釋說：「反潛連續追蹤無人艦已經從美國國防部高級研究計劃局移交到海軍研究辦公室之後，海軍研究辦公室將繼續進行科學技術試驗工作。特別是，我們已經在開展自主控制的研製和測試，這是一個具有挑戰性的領域，這將使無人駕駛艦艇變得更成熟，也是將其交付給海軍艦隊服役的關鍵。」

美國國防部高級研究計劃局和海軍研究辦公室於2016年10月開始對該艦的傳感系統和自主控制技術進行了海試。在去年，「海上獵人」還通過了一系列涉及「國際海上避碰規則」（COLREGS）的技術集成測試。

據報導，該項目一個關鍵部分是確保「海上獵人」能夠執行各種不同的任務。例如，在2016年，該船參加了一次機載設備升降測試，利用與艦船相連的降落傘拖曳一個裝有通訊設備的「傳感器桅桿」。2017年，這艘艦船還進行了防雷測試。

美國國防部高級研究計劃局對外表示，下一步還將針對自動化、有效載荷和傳感器數據處理等方面進行更多的測試，以發展強化該艦艇的自主能力，以及與其他無人駕駛設備之間進行協調的能力。

根據目前的測試結果，這艘無人水面艦艇有可能在今年就入列美國海軍服役。有評論稱，新型無人駕駛「海上獵人」艦或將改變美海軍行動模式。

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