為拯救這群全世界最小的企鵝別被狐狸吃光,澳洲人找來了超「萌」又強而有力的守護者~
大家都知道,澳洲因為地形與位置的關係,擁有許多珍貴且獨特的野生動物,在沃納姆堡(Warrnambool)的中島(Middle Island),棲息著全世界最小的企鵝──小藍企鵝(Eudyptula minor,又稱神仙企鵝)。
小藍企鵝除了是企鵝星人中最小的品種,還有一身漂亮的藍色羽毛,自古以來一直開開心心的在中島生活著,直到這座島被牠們的天敵赤狐「攻陷」!
由於泥沙沉積以及潮汐變化等原因,中島開始出現短暫的與陸地相連的時刻,赤狐就是在那個時候「登陸」島上,開始大肆撲食小藍企鵝。
10多年前,島上的小藍企鵝數量曾有800隻,然而在赤狐毫無節制的捕獵下,2005年時島上的企鵝僅剩4隻,當地媒體甚至以「大浩劫」來形容整起事件。
就在人們都束手無策時,島上養雞場主人想到了一個點子——不如讓馬瑞馬牧羊犬(Maremma)來守護小藍企鵝吧!
原來,對雞場主人來說赤狐也是他最頭疼的動物,自己養的雞之前一直遭到牠們的「毒手」。過去,他都是用獵槍來驅趕赤狐,後來他養了幾隻Maremma牧羊犬,發現效果相當好,赤狐完全不敢靠近雞群。
於是在2006年,他帶著牧羊犬去Oddball到了中島,從那時起,Oddball就駐住在島上,擔起了拯救小藍企鵝家族的大任。
Oddball和小藍企鵝相處得十分融洽,且自從Oddball到來後,過去十年來再也沒有一隻小藍企鵝死於赤狐的口下。
赤狐只要聽到Oddball的叫聲,聞到牠的味道,就會自動退散,在Oddball多年的守護下,島上小藍企鵝的數量已經增加到200多隻。
而14歲的Oddball早已退休,目前小島上守護者的是Tula和Eudy,牠們會在企鵝的繁殖季去到島上,開展半年的守護工作,不過這兩隻牧羊犬也逐漸步入晚年,面臨退休問題,小島迫切需要新的守護者
購買和訓練牧羊犬需要很大的經費,這個牧羊犬守護計畫一直沒有得到當地政府的資助,都是靠各種募捐來籌集支撐維持著。
前年9月,Oddball拯救小藍企鵝的故事更被拍成電影並在澳洲上映,引發了大量關注,人們紛紛為這個計畫籌款,新的牧羊犬正在接受訓練中。
狗狗不只是人類的好朋友,也可以是其他動物的好朋友。這群世界上最小的企鵝,有著最溫暖的守護者,相信牠們一定可以快快樂樂的繼續在島上生存下去。
分享出去,讓大家看看這麼萌的守護故事吧!