慈禧過生日，放生的鳥不飛，李蓮英反應太快了，否則會死很多人！

1894年，中國發生了兩件大事，一件事情是甲午中日海戰，中國的洋務運動宣告失敗，日本的明治維新使日本從此進入了新時代，可以說雙方都鼓足勁要在這場戰爭中一決高下。日本本是東方小國，中國看不上它，所以這次作戰是中國始料未及的，中國沒想到連日本都敢來和自己打仗，當時國內外都認為中國一定會取得勝利的，但即使中國在兵力上有絕對的優勢，雙方的戰爭也陷入膠著狀態。另外一件大事就是慈禧太後的六十壽誕，其實生日每年都會過，算不上什麼大事，只不過慈禧太後的這次生日拖垮了滿清王朝，慈禧太後不僅耗盡了國庫的所有錢財，還公然挪用海軍軍費，甲午戰爭的失敗很大程度上是因為這次聲勢浩大的壽誕。

朝廷內外的大小官員很久之前就在准備這次壽誕，他們搜刮了無數的民脂民膏，就是為了能有一件讓慈禧太後稱心如意的禮物。慈禧太後一生中最大的愛好就是看戲，所以慶典總辦軍機大臣、禮親王世鐸在戲曲方面下了很大的功夫，甚至專門按照乾隆皇帝當年的標准設置了慶壽“點景”工程，這次工程具體做法是在西華門至頤和園的幾十裡大道旁，沿途點綴景觀，搭建經壇、戲台、彩殿、牌樓，組織僧道念經，戲班演戲，眾多戲曲班底夾道歡迎慈禧太後，只為能讓慈禧太後觀看。不過這個工程並沒有被采用，因為當時正是甲午中日海戰，貿然舉辦這麼大的壽誕，是會受到中外質疑的，對慈禧太後的名聲也是非常不好的，最終慈禧太後六十壽誕選在頤和園舉行。

滿清王朝是最為注重禮儀的時代，甚至在禮儀方面有很大的偏執。禮部也成為了當時很有權力的部門，尤其是在慈禧太後六十壽誕的舉辦上，禮部要求所有當場的官員和官員夫人必須在壽誕舉辦之前熟悉全部禮儀。具體的禮儀非常繁瑣，大致上是慈禧太後到了之後，所有人要跪地迎接。跪拜隊伍最前面的人是光緒皇帝，其次是後妃公主，後面是王公貴族、文武百官的夫人。

慶典的一切都順順利利，可到了最後的放生鳥階段出了很嚴重的情況，史書上記載：太監各攜一籠，跪孝欽前，孝欽開籠放之，祝其不再為人所捉。中有各色之鸚鵡，皆鎖以煉，開煉後，有立而不飛者，孝欽異之。李蓮英因跪奏曰：“老佛爺福大，鸚鵡感動慈悲，自願在宮伺候。”孝欽乃大悅。

這段話的大致意思是：所有的太監都拿了一個鳥籠，為的就是等慈禧太後來放生，但因為籠中的鳥大多都是鸚鵡，平日裡在籠中呆習慣了，即使籠子門打開，它們也不願意出來，這樣就讓慈禧太後很詫異，幸虧李蓮英機智，說鳥不飛的原因是因為慈禧老佛爺善良，鳥兒不願意離開她。慈禧太後向來殘忍無道，如果李蓮英不這樣說，估計買鳥的人都要人頭落地。

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