嘴乾口臭、容易疲勞...跟「肝不好」沒關係！破解「保肝產品」的3大迷思
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在台灣被稱為「國病」的肝病，一直是民眾在意的疾病。許多民眾只要一聽到能「保肝」，不管是什麼保健產品都願意嘗試，我的門診就有不少病患承認吃過。大家都這麼重視肝臟，但從國健署公布的數據看來，肝癌卻是男女性死因第二，僅次於肺癌，怎麼會這樣？
保肝產品真的保肝嗎？
保肝產品常宣稱能治療口臭、嘴乾口苦、皮膚癢、消除疲勞精神好等功效，以下我們就來分析看看，真的是如此嗎？
1. 消除疲勞：在急性肝炎發作，肝臟細胞大量受損時，確實會引起身體疲倦感，這是因為肝臟負責的合成、轉化、解毒、排洩及儲存的功能出了問題，這時候多半還會合併食慾不振、噁心等情況，嚴重一點時臉色還會蠟黃。然而，一般人的疲勞大都不是肝病引起的，大部分是因為工作時間長、壓力大、睡眠不足、運動量不足、體耐力差所造成，應從調整工作腳步、改變日常生活作息與習慣來改善。
2. 嘴乾口臭：臨床上，幾乎90%的口臭都是口鼻腔的問題，其餘10%與腸胃毛病有關。肝硬化患者嚴重肝昏迷時，可能會出現阿摩尼亞的味道，這是因為肝臟已經沒辦法執行解毒功能，無法代謝氨，使氨經由體循環進入腦部，造成肝昏迷。至於嘴乾口苦或肝火旺，跟肝關係也不大，反而跟口腔疾病、失眠及自律神經失調有關。
3. 皮膚癢：肝病會引起的皮膚癢最常見的原因是黃疸，這常見於嚴重肝硬化或是膽道阻塞的患者。但這種皮膚癢並不會出現疹子，這是因血中含有大量膽汁酸，刺激了皮膚的神經，引起搔癢感。另一種肝病引起的皮膚癢是原發性膽汁性肝硬化，屬於自體免疫疾病，通常是手掌及腳掌較癢。許多人都有過敏皮膚癢的症狀，這通常會伴隨起疹，千萬不要直接跟肝病做聯想。 結論是，
若出現疲倦、嘴乾口臭、皮膚癢等情況，這時候的肝已經在生病了，該去看醫師找出病因並治療，而不是去藥房買保肝產品吃啊！既然如此，如何從簡單的觀察，遠離「肝炎、肝硬化、肝癌」三部曲呢？由於肝是沉默的器官，初期肝病真的不容易察覺，但若出現倦怠、食慾不振、噁心、皮膚變黃、茶色尿、肚子變大等情況，就要警覺肝可能出問題了！
通常在急性肝炎及嚴重肝硬化時，會因產生腹水看起來有顆大肚子。這種大肚子跟一般脂肪累積的肥胖肚也有差別，可以從觸摸來比較，脂肪累積的大肚子摸起來軟軟的，嚴重肝病引起的大肚子是硬梆梆的，有時腹水還可能造成肚臍鼓起來，這是因肝臟白蛋白製造不夠及門脈高壓所造成，有時還會合併腳腫。
既然初期肝炎沒有明顯症狀，那到底要如何保肝呢？在台灣，急性肝炎有三大原因，病毒性肝炎、藥物與酒精，其中病毒引發的肝炎佔大宗。
因此，愛肝第一步，先去抽血確定自己有沒有B、C型肝炎吧！若是慢性B、C型肝炎，就需要定期抽血及超音波檢查，並評估是否需要抗病毒藥物治療。其次就是不要亂服藥物，有些人吃太多藥物及保肝保健食品，花錢事小，若傷了身反而得不償失，最後當然是不要過度飲酒。我們的肝臟，日以繼夜任勞任怨地為我們工作，一定要好好寶貝它喔！
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