奈何橋的孟婆到底是誰？在地府處於什麼地位？

相傳，通往陰司的路叫黃泉路，行十餘裡，至一水，廣不數尺，流而西南，其水皆血，而腥穢不可近，曰忘川河。河上有橋，名為奈河橋。走過奈何橋有一個土台叫望鄉台，望鄉台邊有個老婦人在賣孟婆湯，忘川邊有一塊石頭叫三生石。

三生石記載著人的前世今生，在望鄉台上看最後一眼人間，而喝一碗孟婆湯，卻足以讓人忘了全部的一切。

那這位不分晝夜始終不停的熬製著孟婆湯的老婆婆，到底是誰呢？孟婆在地府中又處於什麼地位呢？

在古代的傳說中，孟婆是地府中專司掌管將生魂抹去記憶的陰使，關於孟婆的由來，民間出現最多的通常有以下幾種說法：

說法一：在天地混沌初開之時，天地間被分為天地人三界，天界掌管一切，人間即所謂的陽世人界，而地，即為陰曹地府。三界已然劃定，無論各界，諸路神仙陰官，俱各司其職。

自三界出分之時，孟婆便已然在世上。她本為天界的一個仙官，後因看到陽世間無數的恩怨情仇，牽涉其中的人即便是死了也往往不肯放下。於是，孟婆便來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人因喜、因悲、因痛、因恨、因愁、因愛所流下的眼淚逐滴收集起來，煎熬成湯，便成了孟婆湯，喝一碗這個孟婆湯，世人再放不下的思緒也只能化為過眼雲煙，也就忘記了生前的愛恨情仇，卸下了所有的包袱，走入下一個輪迴。這種說法最早現於春秋時期的道家典籍裡，頗有傳統思想中“一了百了”之意味。

說法二：世人通常所說的孟婆，其實就是孟姜女。昔日孟姜女將長城哭倒之後，看見長城之下屍骸無數，根本不可能找到丈夫的屍骨。為了能將這令人悲痛萬分的記憶徹底抹除，就熬製了能使世人徹底忘卻記憶的孟婆湯。後來上天感念她思夫之情，就令其免受輪迴之苦，讓她專門在奈何橋邊熬製孟婆湯，讓所有參與輪迴的世人忘記前世的一切。即所謂：“前世已了，今生善惡唯本心所念”。這一說從元朝開始廣為流傳，到明清時期多見於文人筆記之中，亦是至今民間流傳頗廣的一種說法。

說法三：孟婆生於漢朝，自小研讀儒家書籍，長大後，開始念誦佛經。孟婆在世之時，從不會回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸世人向善。她只知道自己姓孟，於是世人稱她為“孟婆老奶”。後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，並為她造築驅忘台，熬製孟婆湯，以讓世人忘卻前世所有的一切。

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