這七位姐妹就是現實世界中的「長發公主」,當她們在學校被霸凌時…10年後卻過著讓人錯愕的生活!
童話中的「長發公主」令人耳熟能詳,但你知道現實中也有著長發公主的故事嗎?這個故事發生在19世紀的紐約,故事的主角是七位姐妹;她們除了是長發公主的現實版本外,也是最早成名的「上流家族」,她們所經歷過的生活,完全不比小說或電影遜色。
▼1851-1865年間,這七位姐妹陸續在紐約出生。她們的父親是一位牧師,家中以經營牧場維生,生活相當貧困。七位姐妹的母親在1867年逝世,但她生前有一個奇特的怪癖,那就是她非常迷戀「長發」,於是她強迫女兒們留著厚重的頭發,而且不許剪掉,這個決定也徹底改變了她們的一生。
▼由於母親的異常狂熱,她幾乎不允許七姐妹的頭發有任何損傷,甚至為了讓它們生長得更濃密,還特制奇怪的膏油涂抹,並一一梳理她們的發絲。久而久之,七姐妹的頭總是散發著膏油的異味,加上她們引人注目的外觀,在學校因此慘遭同儕排擠、霸凌,七姐妹也紛紛選擇翹課或逃學。母親逝世後,她的影響仍然很深刻,後來,頭發最短的小女兒有著1.5公尺長的厚重頭發,最年長的姊姊更達到將近2公尺的長發!
▼從小,七姐妹就學習音律,身為牧師的父親也會讓她們在教堂表演,但他很快就注意到,比起演奏的音樂,前來的民眾們顯然更注意這七位姐妹的長發。他腦筋一轉,便想到了利用女兒頭發賺錢的機會…
▼父親跟女兒們組成了樂隊,開始往各地巡回表演,並展示她們加起來長達10公尺的超長發絲。這樣的噱頭果然成功引起關注,他們的樂隊大獲成功,也賺取了豐厚的收入。
▼1880年代,她們甚至受邀到百老匯進行表演,當她們步行於紐約街頭時,竟然引起許多粉絲瘋狂追逐。她們的父親決定跟Barnum & Bailey馬戲團簽訂合約,讓世界各地的人都能前來欣賞這群特別的女孩,她們也因此被稱作是「世界上的七個奇跡」。
▼19世紀末,美國面臨了貧窮跟疾病的侵略,七姐妹的長頭發因此成為健康、活力的象徵,引起人們吹捧、模仿。這時他們又想到一個主意,決定自制護發產品,並以七姐妹作為代言人推廣。截至1880年,她們總共售出了多達250萬瓶的護發產品,一瓶要價1.5美元,在當時來說是非常奢侈的商品。
▼七姐妹一家因此致富,她們也躍升為「上流名媛」,享有名氣跟粉絲追捧。在父親過世後,七姊妹擴建了家中的小牧場,並過起紙醉金迷的生活。她們不斷傳出毒品、緋聞、不倫、爭產等丑聞,並大肆揮霍手中的金錢,這幾年累積的家產很快就被她們消耗殆盡。
▼20世紀時,她們名利雙收的夢想化為了泡影。短發的「鮑伯頭」興起,她們的長發成了過時又老派的象徵,人們不再追逐她們的身影,而是投以奇怪的目光。漸漸的,七姐妹完全消失在鎂光燈前,也徹底被眾人遺忘。
▼失去了名利的七姐妹回到當初的小牧場,住在僅有的豪宅中。然而,1938年的一場大火意外燒毀了她們的住所,她們再度回到早年一貧如洗的生活。最後,七姐妹中只有三人組成家庭,最後一位姐妹在1946年過世,直到死前,她們每個人都還留著這一頭厚重的長發。
七姐妹的成名有如曇花一現,很快地人們就忘記了她們的存在,並追逐下一個流行象徵。長發既讓她們遭受唾罵,也遭受吹捧,綜觀她們這一生的起起落落,也讓人不禁感嘆啊!