這對「白皮膚的黑人兄弟檔」在馬戲團一出場就立刻爆紅,但30年後他們看到「觀眾席上的這個女人」就決定退出…
20世紀20年代,Bertram Mills馬戲團在英國非常有名。每年聖誕節,馬戲團到倫敦表演時,都會引來無數人觀看,就連喬治五世、邱吉爾都是他們的粉絲。為了吸引更多人的關注,馬戲團需要吸收更多新鮮血液,創造更多新奇的表演。
▼1928年時,Mills從一名美國畸形秀老闆那裡買到了一對黑人兄弟。這對兄弟長著黑人面孔,皮膚卻很白,還有金色的頭髮和藍色的眼睛,看起來非常特別。他們有很強的音樂天賦,每次表演都很火爆。從那之後,他們迅速成為了馬戲團中的明星,報紙上都有過他們的消息。
▼每次表演,馬戲團都讓他們打扮成食人族、綿羊頭怪胎或者火星人,很多人欣賞過他們的表演,但沒有人關心他們的生活,更沒人知道他們過去的故事。
George與Willie Muse其實是美國維吉尼亞州的普通小孩,他們的父母是非裔美國人,但他們患有白化病,所以外表很特別。那個時候美國南部的黑人基本沒有任何人權,他們的母親Harriet獨自將兩兄弟拉拔大,生活很不容易。
▼1899年時,9歲的George與6歲的Willie穿著破破爛爛的衣服,在家附近的煙田裡幹活,一個小馬戲團的老闆恰好看到了他們。兩人特別的外表一下子吸引了對方的注意,他只用幾塊糖,就將這兩個傻乎乎的孩子拐走了。
Harriet發現兒子們很晚還沒回家,擔心地出去尋找,卻不見兩個孩子的身影。她聽說之前有一個白人駕著馬車在附近遊蕩,一下子就猜到了事情的來龍去脈。那段時間世界各地有很多馬戲團,老闆們經常到鄉下尋找合適的表演者,曾經就有兩個侏儒小孩被拐走,她的兒子們也很特別,肯定是被馬戲團的人帶走了!
▼就算猜到了事情的經過,Harriet也不知道該去哪裡找孩子。馬戲團不會停留在一個地方,而且數量很多,找起來簡直如同大海撈針。但她沒有放棄,每次聽說有馬戲團在附近表演就去看,不過等來的卻是一次又一次失望。
母親著急尋人時,George與Willie也過得很悲慘。他們被關起來,吃不飽飯,還要進行殘酷的訓練,為了讓他們死心,老闆直接告訴他們媽媽已經死了。一次偶然的機會,老闆給了他們一些樂器,沒想到這兩個孩子很有音樂天賦,不管是木琴、薩克斯還是曼陀林都能信手拈來,從那之後,他們成為馬戲團的搖錢樹。
▼一次兩兄弟被馬戲團帶回美國,到維吉尼亞州表演,這次的表演地點距離他們的家鄉並不遠。那時Harriet已經改嫁,又有了3個小孩,但她仍舊沒放棄找自己的孩子。聽說這次來的馬戲團裡有兩個白化病表演者,她立刻跑了過去。
看著在舞台上表演的兒子們,Harriet非常心痛,George與Willie也看到了她,這才知道媽媽還活著,自己這麼多年來都被騙了!Harriet想要帶孩子們回家,馬戲團老闆當然不同意,雙方僵持起來,還引來了警察和律師。
Harriet不識字,也沒有任何依仗,當地警官的頭頭是3K黨的領導人,當然不會幫她說話,但她沒有退縮,努力爭取到了協商的機會。最後馬戲團妥協,說只要George與Willie願意回家,就可以回去。他們當然想要跟媽媽在一起,但他們的繼父並不是慷慨的人,那間破舊的小屋條件也很差,兩人最後決定繼續在馬戲團工作,但要得到一些補償。
▼Harriet幫兒子們聯絡了律師,馬戲團允許他們定期回家探望母親,從那之後他們不再是馬戲團的奴隸,成為了有尊嚴的工作人員。
1942年時,Harriet離開了世界,她當初幫兒子們聯繫的律師還在持續為他們提供幫助,給他們爭取到了很多權益。George與Willie退休時儹了不少錢,兩人買了一棟房子,過上了悠閒的生活。
1972年時,George因為心臟問題死去,Willie非常難過,但仍舊勇敢活著。2001年時,他以108歲的高齡去世,留給世人一個真正的傳奇。
這對兄弟經歷了太多我們無法想像的事,幸好他們的媽媽沒有放棄,兩人的後半生才能過得平靜幸福,真是可憐天下父母心啊。