農曆七月是「吉祥月」、「報恩月」、「孝親月」！
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今日是農曆七月的第一天。佛教認為七月是孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」「功德月」「報恩月」「孝道月」「福田月」「僧伽月」。從古到今，每逢七月十五，寺院大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行佈施功德。
七月是吉祥月
「七」，在中國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律；基督教也有「七天創造宇宙」之說，甚至七天一周，每週日要上教堂做禮拜一次；在佛教裡則有禪七、淨七，乃至以七七四十九表示無限的意思——「七」是一個變化無窮、蘊涵無盡的數字。
然而，長久以來，中國的七月一直被認為是鬼月，是不吉祥的月份，料想是從道教中元普渡開鬼門關的思想演變而來。因為以訛傳訛，於是把七月認為是一個「諸事不宜」的月份，例如七月不可出門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等等；民間的七月，仿佛「鬼影幢幢」。其實在佛教裡，七月十五日是「佛歡喜日」。
所謂佛歡喜日，源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨，所有僧侶皆不外出托缽，只在山中林間打坐經行，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五日這天，也就是安居結束之日，
所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的印可，這一天就叫做「僧自恣日」，又稱「佛歡喜日」。從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行佈施功德，所以七月 乃是僧信孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」。
七月是報恩月
我們也把七月份叫作「報恩月」。報恩，佛經裡面是非常重視的， 要報四重恩：
第一個就是報三寶恩。我們大家發菩提心——我想解脫生死、度一切眾生、願意成佛，以這樣的願來報答三寶的教育之恩。
第二個就是報父母恩。我們回向發願時講：「上報四重恩，下濟三塗苦，若有見聞者，悉發菩提心。」希望過去、未來一切父母都能夠離苦得樂、圓滿成就，每個人都要這樣去做。首先是這一世的父母，我們要孝敬；然後要想到未來的一切眾生都是我們的父母，我們都需要去説明他們。
第三重恩是眾生恩。眾生就是我們所有身邊的人。我們雖然每天穿著衣服，但是我們不知道做衣服的人是誰；我們住的房子，蓋房子的人是誰，我們也不知道；我們每天在路上走，造馬路的工人我們也不認識，而這一切人對我們都有真實的恩德。如果沒有他們，我們的生活會有諸多困難，所以對我們身邊的一切有情，都應該生起一種感恩的心。
第四個是報國土恩。國土恩就是對國家。我們生活在大地上，大地能夠承載一切，也承載了我們的生命，我們的家園。
懷著感恩的心，來對待我們的父母、三寶、師長，還有身邊的一切眾生，和生活的國土，這是佛教非常重視的報恩思想。
七月是孝親月
農曆七月十五日，在佛教中是一個重大節日。佛教寺廟，總要舉行「盂蘭盆會」。據《盂蘭盆經》載，目犍連嘗於此日供養十方眾僧，以此廣大功德，救拔其母脫離餓鬼道。後世遂有於佛歡喜之日，以飯食等供養十方眾僧之舉，其功德廣大，令七世父母等皆得解脫。
《盂蘭盆經》中講：佛陀在世的時候，他的弟子目犍連尊者，已得道果，便欲濟拔他的父母。目犍連尊者發現亡母墮在餓鬼道中，苦痛萬狀，於是目犍連尊者就用缽盛滿了飯，請他的母親吃，當他的母親將要吃飯時，飯到嘴邊，變成火炭，不得下嚥。目犍連見此，悲哀涕泣，回去告訴佛陀。佛說，你的母親，因有罪業，墮在餓鬼道中。
佛告目犍連，你雖己得阿羅漢道果，但不能救拔你母親的苦難。讓其在七月十五日這一天，具多百味五果等，種種美食，置於盆中，供佛及僧。仗此功德，不但已故父母可以解脫餓鬼之苦，還可以令現在父母壽命福增無量，無苦惱之患。乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。所以一切佛弟子，都應在每年七月十五日這一天，作盂蘭盆會，供佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。
凡厥生靈，皆依恃怙。父母之恩，均於天地。 祈願三寶慈悲加被，護佑現世父母身心康泰，吉祥自在。過去七世父母，離三途苦，得生善處。同時盡自己實際贍養父母的義務，使家庭和樂，老有所養。人民安居樂業、天下太平。
人、鬼同具佛性 鬼月為鬼平反
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講到「鬼」，很少人不怕的，但農曆七月是什麼時候被稱為「鬼月」的？近年來，研究民俗文化的學者提出新的論點，認為鬼很可憐，長期被汙名化，而且「鬼月」的習俗也應該修正，並進一步建議串連各地七月活動，使之成為台灣觀光的重要資產。 民俗學者表示，依佛教六道輪迴理論，人鬼同具佛性、平等無二，因業報不同致往生殊途；台灣有句「乎鬼驚到有醫，乎人驚到沒醫」的俗諺，意指心懷不軌的人比鬼更可怕，這也算是幫「鬼」說了句公道話。 「鬼月」是明朝愚民政策？ 七月諸事不宜的說法，始自明太祖朱元璋派人散播之謠言，藉此讓皇族獨佔大吉之月。亞洲大學台灣民俗文物館研究指出，自古以來，7月是大吉月，清朝流傳的堪輿口訣「古來7月天子葬」，為何7月會變成鬼月？ 亞大民俗館副館長顏榮豐說，鬼月習俗源自明朝，起因是朱元璋篤信風水，朱元璋為了霸佔7月吉時，派人假冒道士賣符，謠傳7月是鬼月，台灣人自明朝移民台灣，當時明代流傳的偽習俗，意外成為華人世界唯一保存鬼月的族群。 雖然也有其他學者持不同意見，例如南華大學宗教所副教授呂凱文及輔大宗教系副教授吳彰裕，他們對「鬼月」的起源提出不同的看法，但大家卻也有相同的認定，那就是應該讓民俗回歸本質，中元節本質是祭祖、崇孝尊義，而非鋪張浪費的祭祀、拜鬼，現代人對鬼月的態度，應更符合時代、符合邏輯。 農曆七月 民俗活動豐富有趣
農曆七月台灣各地都有許多有趣的民俗活動，例如七月一日到基隆老大公廟看開鬼門，七月二日到新竹城隍廟看夯枷（信眾脖子上掛紙製三角枷鎖，求平安），七月十五日到各大廟看普渡，七月廿日到竹縣義民廟看殺豬公，到了月底關鬼門的時候，就到宜蘭頭城看搶孤。而一般的民間習俗則是會準備很多的供品，祭祀祖先，並普渡無家可歸的「好兄弟」。 佛、道、基督教說鬼月是～歡喜月、教孝月、平安月
佛教對於鬼月的由來有個傳統的故事，認為可能是目蓮尊者用天眼看到母親造惡業，死後在地獄受苦，「目蓮救母的情節」及地藏王菩薩於7月30日成道這兩件事，讓鬼月除了救度鬼眾外，還多了一層孝親的意義。因此法師均會告誡弟子，要效法目蓮救母的精神，孝順父母，感恩惜福，積極行善，因此七月也是佛教的教孝月。 在這個月份可以多唸咒迴向給至親，報父母恩咒的咒語為：「南無密栗哆。哆婆曳梭哈。」真佛宗創辦人蓮生活佛說：「在農曆七月之中，每日持誦四十九遍，可報父母之恩。在農曆七月之中，日日行持，報親與度陰照樣得成就，這是萬家生佛，功德非常之大。」此咒出自「佛說父母恩重難報經」，大家可以在七月之中，多持此咒，迴向現世父母康泰長壽，過往父母往生善處。 另外「佛說盂蘭盆經」也記載，佛陀很多弟子在農曆七月證得「阿羅漢果」，轉凡成聖，佛陀很高興，所以佛教也視七月為歡喜月。 農曆七月既然是感恩與歡喜的月，應該是最為吉祥的，在這個月結婚生子、喬遷開張，應該都是大吉大利才對。中國道教會也認為地官大帝在七月十五日下降人間，考校人間功過，是為重要齋期，這一天大家懺悔齊戒，同時拜祖先，過有意義的日子，怎麼會諸事不宜？ 基督教、天主教雖也都相信鬼的存在，有驅鬼儀式。有些基督徒看準現代人怕鬼的心理，在七月舉辦宣告耶穌賜平安的讚美大會，宏揚如何超越鬼魂邪靈的福音，他們相信「在耶穌基督裡面有平安」。明白了「鬼月」的生態與心理基礎，我們發現這些行為都是繫於一念之間，只要稍微改變一點點傳統，也可以天天是吉祥日。 做對的事 讓鬼月變成真正的吉祥月 認真說來，佛家講輪迴，幽冥眾生是另一個空間的真實存在，而且和人一樣，有著無法看破的執著煩惱，甚至必須承受饑渴及種種刑罰，講起來比我們辛苦可憐。因此，若以慈悲關懷的心來看待，七月反而是一個幫助幽冥眾生的最好時機。我們可以準備多種供品消除他們的饑渴；可以修法或唸往生咒、佛經、佛號迴 向給他們；可以辦法會、普渡儀式等，以佛菩薩的光明力，加持幽冥大眾消除地獄之苦、往生善處。不論平時有無修行，七月都可以是報恩迴向的好時機，不但利益父母先人，以這種法施的功德，自己未來自然免除三途惡道的因緣，是真正 利己利人。 當然如果沒有特別的信仰，在酷熱夏季裡，只要我們不要到處亂跑，參加各種「萬人活動」，而是「輕居簡出」，在家中或鄰近區域活動，不僅可以達到心靈平靜，而且也會因而避免事故，減少傷害機率。另外，以一顆悲憫的心，關懷並服務弱勢者，讓我們的心靈走向一個更為清澈的境界。如此，「鬼月」也可以變成「吉祥月」。 佛教小辭典 何謂瑜伽焰口？
「瑜伽焰口」的涵意以字面來說，「瑜伽」就是相應之意，「焰口」指的就是餓鬼。在佛教的輪迴觀中，認為生前貪婪慳吝之人死後必定淪落至餓鬼道，忍受無盡的饑餓及折磨，其長相醜陋、骨瘦如柴，他們的咽喉跟針一樣細，腹大如鼓，常覺饑渴但卻無法進食，任何飲食進入口中，隨即化為猛火，令其痛苦不堪。 三密合一的觀想變化 要將幽冥眾生從諸惡道中度脫，並非輕易之事，真佛宗蓮生活佛說，施行「瑜伽焰口」，行者必須手結密印，口誦真言，意專觀想，三密合一，才稱為「瑜伽」，並與地藏菩薩的光明願力合一，才能圓滿的祈請，以諸佛菩薩的光明救度三惡道的眾生。 金剛上師與行者齊心觀想，以地藏菩薩的錫杖震裂地獄，開啟地獄之門，令三惡道的眾生，走出幽暗之地，安住在往生令牌上。 接著為眾靈施灑甘露法水及法食，消除眾靈心中的「煩躁之火」、「怨氣之火」、「無明之火」，讓他們得到清涼與飽食。 接著為眾靈懺悔，引領眾靈皈依，唱誦「七如來」名號，為眾靈加持，讓他們成為佛弟子，發露菩提之心，直到眾靈能成就佛果。整個「瑜伽焰口」法會，便成為一個以佛法救度眾靈，眾靈再發菩提心救度眾生，令愛與慈悲生生不息的善循環。
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不但是學界贊同要破除迷信，佛教界也早以「孝道月」和「吉祥月」來看待農曆七月，如果能將農曆七月的活動串連起來，成為豐富的民間信仰之旅，對外國觀光客來說，將會很有吸引力。
「瑜伽焰口」的涵意
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