「頭炷香文化」從什麼時候開始～？

近年來，每逢過年，一些旅遊景區便以拍賣寺院「頭炷香」為由，吸引遊客高價進香。不少人也相信在大年初一能燒上「頭炷香」可以得到最好的保祐和祝福，所以徹夜排隊爭燒「頭炷香」，高價搶燒「頭炷香」者接踵而至。

燒香本是一種拜佛、敬神的表現方式，但在佛教、道教界並沒有燒第一炷香，即「頭炷香」的教義規定，查閱多種佛教、道教經典史籍，均無「頭炷香」之說。《中國佛教史》、《中國香文化》、《中國民俗大觀》等也沒有關於「頭炷香」的記述。有學者考證，所謂的「頭炷香」應是從「頭爐香」訛傳而來的。

「頭爐香」又叫「頭香」、「燒頭香」、「燒頭爐香」，即信徒們在農曆新年之際燒的第一次香或第一（頭）爐香，以示虔誠，此風俗由來已久。最早的記載可追溯到宋朝。

宋代《東京夢華錄·六月六日崔府君生日》：「二十四日，州西灌口二郎生日，最為繁盛……夜五更爭燒頭爐香，有在廟止宿，夜半起以爭先者。」由此可見，燒「頭爐香」在宋代已流行，此後各代沿襲。

明代《禪事錄·上香》稱：「年初一子時，拜佛於案前，燒頭爐香，恭表敬佛，俗禮也。」清代《茶香室叢鈔》卷十五載：「（韓元英）遣一親信僕持香往岱嶽（泰山）祈謝，謂曰：『聖帝惟享頭爐香。』……按此知世俗有燒頭香之說，由來久矣。」

「頭爐香」最初只是在一些民間道場中流行，後來滲透到佛教寺院，並演化為在新年（除夕）之夜燒「頭爐香」，意為給佛的第一個頂禮，並祈望帶來一年的好運，是一種美好心願的表達。

「頭爐香」並不是指第一位燒香者或燒的第一支香，而是一個廣義的概念。從時間上說，除夕之夜子時（即11點至凌晨1點）所燒的香，均可視為「頭爐香」或「頭香」、「燒頭香」、「燒頭爐香」。從地點上說，並非都要去寺院，早年間不少人家都設有香案、佛龕，並置有小香爐。

每至除夕子時，便在自家所設的香案、佛龕前燒「頭爐香」祈福。過去街巷中或村落裡的小廟、小庵、小觀也是人們燒「頭爐香」的地方，並非必須都到那些著名的寺院裡燒香。而且，燒「頭爐香」不分先後，不是搶在別人之前上香被視為「頭爐香」。

從器具上說，在新年的第一（頭）個香爐裡所燒的香，也可視為「燒頭香」，故有「燒頭爐香」之說。此外，就個人而言，凡是自己在正月初一燒的頭一炷香，也被視為「頭香」。

早年間，各寺院僧人也多在除夕之夜的子時燒「頭爐香」，據傳第一爐香功德最大，所以僧人們在主持（或高僧）的引導下，依次上香，以祈求國泰民安。當「頭爐香」燒過之後山門才被打開，以接待眾香客進香。可以說寺院裡的「頭爐香」多為高僧、主持所燒。

「頭爐香」何時訛傳為「頭炷香」現已無以考證，因為在真正的佛教弟子們眼中，根本就沒有搶燒「頭炷香」之概念。

佛家從不認「頭炷香」

至少在20年前，「頭炷香」之說並不盛行，更不被人們所在意，只是近些年才被一些旅遊景區炒作起來，且勢頭不減。佛教界人士表示，一些人對「頭香」理解存在誤區，佛家不認所謂的「頭炷香」，寺院裡上香也從沒有過「頭炷香」之說，並對人們在辭舊迎新之際爭搶「頭炷香」感到不解。

有多位著名寺廟的主持、高僧曾通過媒體對「頭炷香」之說，闡述自己的看法。北京雍和宮住持胡雪峰表示：「佛家其實並沒有『頭炷香』一說，搶燒『頭炷香』是一個誤區，燒不燒『頭炷香』，與虔誠與否沒有關係，也不會因此而獲得更多的福報，如果相信燒了『頭炷香』就有更多福氣，就是與佛做交易，不是信佛。」「宗教信仰，貴在心誠。人們應該在生活中保持平常心，積德行善，信而不迷。」

搶頭香實在是人們對燒香這一佛教儀式的錯會。一些人花錢買『頭香』，以為有錢就能買到平安，燒高香就能實現願望，在這背後是商人求利炒作故意錯誤引導信眾，是對頭香、高香的世俗化炒作，應當極力避免。

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