擴軍至48支,賽程賽制再迎變化世界杯啟動新一輪改革
隨著卡塔爾世界杯完美落幕,人們開始展望下一屆世界杯。2026年世界杯將在美國、加拿大和墨西哥舉行,最大的變化是參賽球隊由目前的32支擴充至48支。
隨著席位的擴充,2026年世界杯的賽制將發生重大變化。國際足聯此前曾表示,擴軍至48支後,在小組賽中,參賽球隊將被分為16個小組,每組3支球隊,小組賽前兩名進入32強淘汰賽。
不過,國際足聯主席因凡蒂諾近日表示,傳統4隊制在世界杯上的成功,促使國際足聯將重新考慮在2026年世界杯上引入“48支球隊分16組、每組3隊”賽制的計劃。因凡蒂諾稱,2026年世界杯的賽制有可能會效仿歐洲杯,這樣每個小組的前兩名加上8支成績最好的第三名球隊將晉級32強。
對於世界杯擴軍,國際足聯的初衷是進一步擴大足球運動在水平不高地區的影響力。然而,增加16支球隊後,不可避免地會加入一些弱隊,導緻小組賽的觀賞性可能受到影響。
此外,針對小組賽平局越來越多,國際足聯還計劃在2026年世界杯小組賽中就進行加時賽和點球決定勝負制。不過,這一提議也需要國際足聯敲定最終賽制後才能確定。
美加墨世界杯是世界杯歷史上首度由三個國家聯合舉辦,這一多國合辦的模式正逐漸獲得國際足聯的認可。對此,國際足聯主席因凡蒂諾認為,單個國家舉辦世界杯或將成為過去,現在的信息化水平和各方面的技術手段,使得聯合辦賽完全可以實現。
回顧世界杯歷史,從賽制賽程到各項規則,一直都處在變革中。
世界杯的球隊不斷處於擴容狀態。1954年至1982年,參賽隊伍一直是16支。1986年,世界杯首次擴容至24支球隊。1998年到本屆則擴軍至32支。無論是球隊分佈還是世界杯的舉辦地,都逐漸從歐洲和南美向世界其他地區擴展。
在幫助裁判合理判罰的技術支持上,世界杯也不斷作出變革。2014年巴西世界杯,國際足聯首次啟用了門線技術。4年前的俄羅斯世界杯,VAR(視頻助理裁判)在世界杯上首次發揮作用。本屆世界杯則採用了新的半自動越位技術。