特斯拉Powerwall只是有錢環保控的又一個玩具?
4月30日,媒體對埃倫·穆斯克(Elon Musk)Powerwall電池進行了鋪天蓋地的報導,但是卻忽略了一件最重要的事情:對現實成本的冷靜討論。所以,接下來讓我們來分析分析成本,看看這個震撼世界、翻天覆地的創新是否真的具有合理性。
穆斯克宣布,特斯拉(Tesla)的7千瓦時電池組售價將為3,000美元,而10千瓦時容量的售價將為3,500美元。(這還不包括直流-交流轉換器的成本——約為2,000美元,以及專業安裝的費用。)
解釋一下這個容量的意義:一個10千瓦時容量的系統可以為你的家庭以1,000瓦的電流連續供電10小時。這是一筆相當大的能量。根據美國能源部的統計,美國家庭每天的耗電功率平均為1,200瓦。說得直觀點,一台桌上型電腦功率大約為100瓦,一台大屏幕電視為200瓦。冰箱不斷啟動和關閉製冷進行循環,但平均功率大約只有100瓦。
那麼這種電池的電力成本又是多少呢?我們暫時不考慮生產這種電力的成本,只看一下使用電池儲電然後再使用的成本。應用材料公司(Applied Materials)前首席技術官、研究人員溫弗裡德·霍夫曼(Winfried Hoffman)在降低電池電力成本方面曾做過一些很有意思的研究。他指出,對於初始安裝成本為400美元/千瓦時、效能為80%,同時可以充放電5,000個循環的鋰電池系統而言,儲存電力的平均成本將為15美分/千瓦時。
這個估算可能比較保守。太陽能安裝公司Sungevity正在與德國一家叫做Sonnenbattery的電池公司合作,該公司聲稱其產品可充放電10,000個循環。
但是,這種估算也有可能還不夠保守。現在尚不清楚Powerwall可以實現多少次充放電循環。特斯拉表示,該公司的7千瓦時Powerwall能夠每天循環,而10千瓦時系統可以每周循環。電池的成本會攤到整個使用壽命期中的總循環發電量上。使用越少,單位平均成本就越高。
無論哪種方式,15美分/千瓦時的電池儲電成本看起來都大致合理。
為了算出真正的電力成本,你必須在15美分的基礎上,加上最開始獲取電力需要支付的成本。由於電池組將和太陽能協同工作,因此我們來看一下特斯拉的姐妹公司SolarCity是怎樣對消費者收費的。根據SolarCity的政策,消費者無需繳納系統的前期費用,但是之後每發一度電將收取15美分。根據合約,SolarCity每年可以將費率提高2.9%,這個比例看起來不多,但是20年期限結束時你的成本將提高至每度20美分以上。因此,太陽能發電每千瓦時15美分的成本,加上電池組充放電循環中每千瓦時15美分的成本,你的電力成本將達到30美分/千瓦時。
我認為30美分/千瓦時這個價格非常離譜。在我居住的德克薩斯州,我向Reliant Energy公司支付的電費是10美分/千瓦時,這些電力主要來自天然氣發電站。根據美國能源部的數據,全國平均零售電價為12.5美分/千瓦時。現在我知道加利福尼亞、夏威夷以及世界上其他 電網不健全的地區的電價要高出很多,但是在美國絕大部分地區,沒有人支付的電力成本接近30美分/千瓦時。
但是現實情況比這還要更糟。讓我們進一步想想這種Powerwall系統的真實功用。根據美國能源部的數據,每年的平均家庭用電為10,900千瓦時,相當於每個月900千瓦時,也就是每天平均1,200瓦的電力需求。現在由於更加注意用電效率,家庭平均電力需求可能降低至1,000瓦,這樣低的需求可能足以讓特斯拉的10千瓦時Powerwall電池滿足大約半天的用電需求。
當然,這種想法的前提是,一個100%太陽能供電家庭的太陽能板能夠在白天給家庭供電的同時,完成對Powerwall電池的充電,然後在晚上依靠電池供電。[註:SolarCity網站給出的數據似乎有誤,它們想說的可能是6.7千瓦的系統相對於每千瓦的用電功率,每年發電量是1,400千瓦時,因為一般系統的總發電量更接近每年9,000千瓦時。]
這就是Powerwall在經濟學上站不住腳的原因所在。如果你沒有一個足夠大的太陽能系統來讓家庭完全脫離電網,那麼通過Powerwall以30美分/千瓦時的成本獲取電力就完全沒有意義。在晚上沒有太陽能發電時,你完全可以從電網獲取電力,平均成本只要12.5美分/千瓦時。
換句話說,除非你的太陽能供電家庭完全脫離電網,或者你的太陽能系統強大到足夠滿足你的所有電力需求,否則的話,像Powerwall這樣昂貴的電池備用系統在經濟上完全不合理。
毫無疑問,電池技術對於未來電網的管理非常重要,但是就目前來說,普通家庭應該讓大型公共發電事業部門承擔完善技術的風險和成本。畢竟,任何真正可行的能源,大規模實施要比小規模更加經濟。除了Powerwall,穆斯克在4月30日晚上還展示了公共用電級別的Powerpack,容量達100千瓦時,暫未公布售價。特斯拉麵對的真正考驗將會是能否把這些電池賣出去。