美全球求購稀土!打中國鄰國主意,遭潑冷水:不是有錢就能買
由於在光、電、磁領域表具備優秀性質,稀土被稱為“工業維生素”,在現代高科技尖端產品中扮演者無可替代的重要作用。對美國來說,其性能超群的導彈,光電器材和戰斗機都離不開中國出口的稀土產品。
而如果中美關系走向破裂,美國將面臨無法獲得足量的合格稀土的困境,這對特朗普來說無疑是一個急需改變的狀況。於是,這位“金毛獅王”將目光聚集到了中國的鄰國——蒙古。
美國政府高級官員透露,特朗普在7月31日與到訪的蒙古總統討論共建自貿區議題,以及美國在蒙古投資建設稀土礦產等問題。
如何打破中國在稀土領域的壟斷地位,成為美國的一項重要任務。
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對此,國內權威媒體評論稱:可能不代表可行。
蒙古國雖然稀土儲量豐富,而且是美國急需的重稀土元素,但要想將充滿雜質的土壤轉變成價比黃金的稀土產品,這其中需要解決非常多的問題,並不是簡單的投錢就能解決,況且美國的政策經常出現反復和變化,能否貫徹下去都還是未知數。
首先我們要明確一點,美國也有大量稀土資源,但都是價值很低的輕稀土,而尖端軍事,半導體,永磁體產品使用的都是重稀土,而中國是全世界重稀土儲量最多,產品線最完善,稀土工業體系最全面,同時也是出口量最多的國家。
特朗普想繞開中國,在蒙古國投資建立重稀土加工基地,面臨的問題將超乎想象,首先最大的問題就是蒙古國糟糕的基建設施和電力供應水平。
那麼蒙古國的基建和道路有多糟糕呢?毫不誇張的說,蒙古境內至今連一條像樣的高等級公路都沒有,更缺乏重型運輸車輛。曾有這樣一個真實的事情,為了討好美國,蒙古國曾打算增送特朗普的小兒子巴倫一匹馬。但由於運輸條件太弱,導致這匹馬到現在都沒有送出去。
如果連一匹馬的運輸途徑都解決不了,美國要想在偏僻荒涼的稀土礦區建立生產基地,可想而知,先要耗費數年時間去修路,生產材料才能順利運抵,然後才能開工建設。而工廠的建立又要耗費多年時間,這將是一個即耗時又需要大量資金投入的項目,急功近利的特朗普恐怕沒有這個耐心,況且2020年的大選他能不能勝出還是個問題。
其次,即便是工廠和道路運輸系統的問題都解決了,稀土的采挖,分離,篩選,提純都需要消耗大量的水和電,而蒙古國恰恰非常缺少這兩樣東西。尤其是該國薄弱的電力供應能力,只能保障像烏蘭巴托這樣的大城市使用,要想保障偏遠的稀土礦區的電力,則又是一筆不菲的基建投入。道路,水,電三項投入,保守估計將超過數十億美元,美國稀土企業將難以承擔。
因此筆者估計,美國的海外稀土基地項目或砍掉耗時費力的基建過程,最終結果是把蒙古國變成廉價的原料供應地,以犧牲蒙古國的環境為代價,為美國提供必不可少的重稀土初級產品,然後運到美國或澳大利亞進行深加工。
如此一來其產品成本必然飆升,無法與成熟而且擁有全套稀土工業產業鏈的中國相比。所以,特朗普的這個美夢或成為其繼任者的噩夢。