二戰轟炸機這位置最危險:飛行員活不過10小時,出擊前要求寫遺書
如果仔細觀察俄制轟炸機,你會發現,圖22和圖95轟炸機的尾巴還有一個炮塔,裝有機關炮,由專門的人操作負責戰機後方的掩護任務。後方尾炮很長一段時間內當做轟炸機自我防護的一種手段,直到現在戰機的速度和自動化程度越來越高,才逐步取消了這個設備。但曾經,這可是戰機上最危險的位置。
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圖95尾炮
二戰中,轟炸機速度比戰斗機慢,也更加笨重,只能在機身後部或者四周加裝機槍機炮,由專門的飛行員操作,打擊前來攔截的敵機。如果轟炸機編隊而行,把機槍機炮火力編制為火力網,那麼更能保護自己的安全。但這樣一來,機槍座和機槍塔也成為了敵機優先打擊的目標。如果把這些位置打掉,那麼轟炸機就成為了待宰羔羊。
德國斯圖卡俯沖轟炸機,注意後座的尾部機槍
二戰中,蘇軍最著名的一款飛機莫過於伊爾2式對地轟炸機(也稱為強擊機)。其主要通過搭載炸彈、火箭彈和機炮的方式,以小角度俯沖攻擊轟炸地面目標。因為威力巨大,德軍敬畏地稱其為黑色死神。早期的伊爾2只有一名飛行員,一旦德軍戰斗機從伊爾2的後部發起攻擊,那麼伊爾根本無法還手,除了部分老飛能用劇烈減速的方式讓敵機前沖獲得開炮機會,很多飛機都慘遭擊落。1942年底開始,新的伊爾2M飛機增設了第二個飛行員座位。這名飛行員負責操作尾部的12.7毫米機槍,掩護戰機後部區域。
伊爾2
但很快,這個位置就成為了德軍戰機攻擊的眾矢之的,操縱機槍的飛行員死傷極其慘痛。根據統計,在1943年,後部座位的飛行員平均下來,不到10小時就會陣亡。這個位置成為了轟炸機上最危險的位置。很多時候,在出任務前,飛行員都被要求留下遺書。
伊爾2
除了自告奮勇的志願者,這個位置還成為了很多犯了錯誤的飛行員的懲罰方式:他們被罰在伊爾2的後座操作機槍,以洗刷自己的錯誤和罪行。直到戰爭後期,隨著德軍空中力量的衰退,伊爾2的後座機槍位置才變得不那麼危險。
但在機槍手的位置上,很多飛行員都立下了功勳。有上百人被授予或是追授英雄勳章和稱號。很多駕駛飛機的伊爾2飛行員也表示,操作後座機槍的戰友都是勇士。他們用自己的生命掩護著轟炸機的行動。如果沒有他們的犧牲,伊爾2的損失率將會更高。
美軍轟炸機
不止是蘇軍的伊爾2.在美軍對德轟炸中,B17和B24轟炸機那些操作機槍手的飛行員也損失慘重,甚至在配備最初的防彈衣後都是如此。一些幸存的飛行員則因為精神壓力過大而崩潰:近距離面對彈雨和呼嘯的德國飛機,令飛行員們的精神高度緊張,大口徑航空機槍和機炮的威力實在太過巨大。
根據統計,二戰中蘇軍伊爾2後座機槍手的陣亡率超過60%,很多人都沒能從這個位置上熬過來。美軍和英軍的轟炸機乘員的損失也十分巨大。在那個時代,戰斗飛行不是什麼令人羨慕的事情,傷亡率極高。而二戰中,飛機的制造也十分簡單,比坦克造價要低,產量要高。