Kyrie 趕快認清事實吧！綠衫軍問題不在小將，而在這名攻守中樞

塞爾提克在上週日惜敗勇士之前，近期拉出了一波五連勝。連勝之前的綠衫軍表現則是大大卡關，儘管球隊陣容在 NBA 中天賦異稟；卻僅以 25 勝 18 負的戰績暫居東區第五（目前 31 勝 19 敗，排名不變），當時球員之間似乎還有些嫌隙，Kyrie Ivring 甚至點出年輕球員企圖心不足的問題；總教練  Brad Stevens 似乎也無法讓隊員們團結一心。

Kyrie Irving 講的或許有其道理；然而事實上，比起年輕球員的積極度，對塞爾提克更糟糕的問題是：那個能串連球隊的核心人物似乎迷失了。Al Horford 自去年 12 月因為膝傷缺賽七場，傷癒歸隊後開始顯示出年歲的跡象。塞爾提克在他回歸之後，一直謹慎地控制他上場的時間。他是綠衫軍在季後賽的關鍵，一個健康版的 Al Horford 能解決球隊場上的許多問題。

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Horford 在本賽季前幾個月的狀況有些判若兩人，他在進攻端看起來沒有太大的差異，雖然他減少了下沉至籃框進攻的頻率，但仍舊保持一定的三分線外威脅（場均 3.2 次出手、命中率 34.9%）、為隊友創造機會（場均 3.9 助攻）還能同時保護球權（場均 1.5 次失誤）。Horford 是一位球商相當高的球員，知道如何在攻守兩端做出貢獻，只是 32 歲的他在 NBA 闖蕩也已是第 12 年，腳步已經不如以往輕盈。

Horford 的防守數據明顯下滑，本賽季 Aron Baynes 或 Daniel Theis 擔任中鋒時，塞爾提克防守的表現都比較好。Horford 上場的 946 分鐘中，塞爾提克的防守效率（dedensive rating）是 104.2，都不如上場時間 523 分鐘、防守效率 98.5 的 Theis ，以及上場時間 356 分鐘，防守效率 97.3 的 Baynes。雖然 Horford 擔任中鋒時，全隊的防守表現仍位居聯盟前五名，但他已經無法靠自己為球隊帶來成功，並成為塞爾提克隊上防守效率最低的球員之一。根據 Synergy Sports 的追蹤數據顯示， Horford 在各位置的防守表現都比他在塞爾提克的前兩個賽季有所下滑。

我們很難知道到底出自什麼原因，可能是塞爾提克希望讓 Horford 為季後賽養精蓄銳，本賽季他的場均出賽時間降到生涯新低（場均 27.8 分鐘），而且球隊竭盡所能在減少他體能的消耗。自 12 月 23 日復出後，Horford 在接下來的 12 場比賽中，場均上場僅 23.9 分鐘，只有一場打超過 30 分鐘。（編註邊：近期連勝期間，他上場才終於超過 30 分鐘）我們並不知道是否有其他傷勢，他並未在比賽中突然因傷下場，但 Horford 在被確診俗稱「跑者膝」的髕股疼痛綜合症之前，確實有提過膝蓋痠痛的問題，表示他也已經不再年輕。

他身體已經耗損了不少。包含過去在亞特蘭大老鷹時期的過去四年中，他曾三度打入東區總決賽，而且他的出賽時間在現役球員中排名第 34（24,758 分鐘）。跟他一起踏進 NBA 的同期都已經開始慢慢地從 NBA 消失。過去跟他在佛羅裡達大學一起奪下兩屆 NCAA 總冠軍的 Joakim Noah，已經淡出在鎂光燈之外。雖然 Horford 比起 Noah 更能照顧自己，且從沒碰上像 Tom Thibodeau 這種榨乾球員型的教練，但他仍舊是 NBA 最矮小的先發中鋒之一（身高 6 呎 10 吋，約 208 公分；體重 250 磅，約 113 公斤）。通常比起靠著體能或速度維生的矮小內線，較高大的中鋒有較長的職業生涯，Horford 已在內線和這些長人奮戰十幾年，而且不像 Draymond Green 一樣，只需要在油漆區頂上幾分鐘而已。現在已慢慢衰老的 Horford 也是研究小球時代中鋒身體續航力的重要範本。

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