1秒膨脹10000倍，這美味可口的「外星異形」，黏液竟可擊退鯊魚！

當你受到攻擊的時候，你會做出什麼反應？要麼逆來順受，要麼反擊。但反擊也有很多種，你一定看到過一種骯髒而令人厭惡的反擊，那就是向對手吐唾沫。一般來說，這種潑婦般的反擊起不到任何作用，反而可能會招來一個大耳刮子。然而有一種動物卻把這種反擊用得爐火純青，而且真的能夯退鯊魚等強大對手——因為它們的“唾沫”能在1秒鐘之內膨脹10000倍，讓那些想把它們當美味的掠食者落荒而逃。

這種動物就是盲鰻（Hagfish），一種彎彎曲曲像管子一樣的傢伙，皮膚呈粉紅色，尾巴就像船槳一樣，看起來有點像鰻魚，但它絕不是鰻魚，而是一種沒有頜骨的動物，只有一個圓形的口吸盤，長著銳利的角質齒，可以用來刮肉吃，這意味著它是一種食肉動物。

盲鰻最著名的特徵就是它的“唾沫”——黏液，它的身上大約有100個黏液腺，遇到危險就會馬上釋放出來，大約只有一茶匙，卻會在幾分之一秒內擴大到10000倍，足以擠滿相當大的水桶。盲鰻鬆弛的肌肉就像穿著一件睡衣，當鯊魚等掠食者咬住它的時候，會被迅速擠開，然後黏液湧出，讓鯊魚不得不狂甩腦袋，趕緊逃之夭夭。

下面這張照片，如果我不說，你一定會覺得恐怖之極，這是外星異形佔領了轎車嗎？實際這是2017年7月14日的事，一輛滿載盲鰻的汽車在美國俄勒岡州的高速公路上出了交通事故，這些盲鰻本來是要送到韓國當作美味佳餚的，卻在高速公路上黏黏糊糊變成了“外星異形”，讓人們以為發生了什麼恐怖的外星入侵事件。

美國查普曼大學生物學副教授道格拉斯·福吉博士研究盲鰻已經有20年了，他說盲鰻的黏液實際並不粘，你可以輕鬆地把它從皮膚上擦掉；其實在危險過去後，盲鰻自己也會在身體上打個結，然後從頭到尾把黏液從皮膚上刮掉。福吉的研究發現，盲鰻黏液裡的蛋白質細絲寬度只有人類頭髮的百分之一，但長度達10到15釐米，像紡鎚一樣盤繞在小小的細胞裡——相當於把1公裡長的聖誕彩燈塞進鞋盒裡，而沒有一個結。一旦這些細胞從腺體中被排出，就會馬上破裂釋放出其中的絲線，在幾分之一秒內完全打開，不光讓掠食者噁心不適，還會堵住它們的鰓讓它們窒息。

當然，盲鰻不是蜘蛛精，沒法用這些細絲線去捕捉獵物，實際上它們經常是食腐的，成群結隊地從死亡動物鰓部鑽進去，從內臟開始，由裡而外地把它們吃個乾乾淨淨。盲鰻不光能吃，而且胃口奇好，可以一邊吃一邊拉，就像鏡花緣直腸國裡面的人一樣，8小時內可以吃掉相當於自己體重20倍的食物，三條重250克的盲鰻，8小時內竟然吃掉了15公斤的肉類。最令人吃驚的是，它們的貪吃完全到了無以復加的地步，因為它們的皮膚也同時在吸取這些屍體裡的營養物質！科學家們曾在一條鱈魚體內發現123條盲鰻擠在一些聚餐，很快就將鱈魚吃得乾乾淨淨。

研究人員希望對盲鰻的研究可以了解其黏液驚人膨脹能力的秘密，未來可以產生什麼新的應用——至少我現在還想不出來，那麼你呢？有什麼腦洞大開的想法嗎？

參考來源