頂薪續約Klay Thompson?答案可能沒那麼簡單
勇士到現在打得很不勇士。目前勝率未滿70%,創下五年新低。聖誕節在主場被湖人血洗就算了,對上潛在競爭對手如雷霆,公鹿,暴龍等隊,都曾在主場慘敗超過二十分。往年勇士即使例行賽可能有點懶散,最少碰到強隊會認真作戰,本季看來狀況不同。
也許最讓人擔憂的,是本文主角Klay Thompson。儘管平均得分看來沒什麼改變,但那是因為出手次數來到生涯新高。跟生涯超過41%的三分命中率比起來,本季三分球還不到35%,看來有些不妙。Klay生涯不是沒有經歷過低潮,在Kevin Durant加入的第一個賽季,前19場比賽打完,Klay的三分球命中率只有35%。結果球季末結算,三分命中率回到41%的高水準。
本季的狀況看來有點不同,Klay在中距離強行出手次數太多,連帶影響他的三分準度。這可能是因為球隊供輸主軸Stephen Curry和Draymond Green都曾因傷缺陣,他必須擔負更多進攻責任。Klay的持球能力普通,體能一般,視野也不是非常出色,持球攻擊的比例增加,導致中距離出手的比例大增。
不過隨著傷兵陸續歸隊,這個狀況應該會逐漸改善,我們會再次看到那個屢屢在三分線外發砲重擊對手的Klay,慢慢回到生涯平均。接著才是最重要的問題,本季打完就會成為自由球員的Klay,會不會是勇士王朝崩解的第一塊骨牌呢?
跟外來的Kevin Durant不同,Klay是金州勇士自選自養的球員。 因為Klay曾不止一次說過希望留在奧克蘭,所以輿論對於他會繼續披上勇士戰袍感覺相當篤定,好像是水到渠成的一件事。接下來的問題是,Klay值得另外一張頂薪合約嗎?
在談新秀延長合約的時候,其實Klay的陣營曾經堅持過。14-15年球季前,Klay和勇士達成4年70M的協議,正是頂薪延長合約。看看Klay的履歷,前三年打完他沒有入選過明星賽,得分也沒有哪季超過20分,勇士就用頂薪留人,當時還引發鄉民們一陣討論。在這張延長合約內,Klay連續四次入選明星賽,幫球隊贏下三枚冠軍戒,勇士不掏出支票簿似乎有點說不過去!
進行接下來討論前,檢視一下勇士能給Klay的最大合約長什麼樣子。這份合約起薪是30%的球隊薪資上限,搭配每年8%漲幅。下季NBA的薪資上限估計在109M左右,這表示頂級合約的起薪會在32.7M。搭配漲幅後,逐年薪水會是35.3M,38.1M,41.2M,最後一年44.5M,總計5年192M。
不管用什麼樣的角度,這都是一筆大錢。拿隊友Stephen Curry和勇士簽下的延長合約(5年201M)來比較,合約總額幾乎不遑多讓。當然,考量通貨膨脹過後,其實Klay拿的比帳面上少很多。只是勇士真有辦法同時負擔兩筆龐大的支出嗎?
站在球隊戰力的立場,留下Klay的必要性沒人會懷疑。筆者之前寫過一篇文章(詳見:準還要更準:邁向巔峰的Klay Thompson),提到Klay不斷成長進化。健康狀況良好,防守技術能力一流,搭配強大的空手走位能力,令人頭皮發麻的準度,Klay是時下最好的3D球員,幾乎是每支球隊夢寐以求的對象。
Klay的老爸是前湖人隊的Mychal Thompson,生涯比賽將近千場,手握兩枚冠軍戒指。對於他兒子的合約,老Thompson曾說完全看薪資上限多少,暗示除了頂薪外沒什麼好談的。但其實全天下的人都知道,在Curry開始領取跟身價相符的薪水後,勇士即將面對一場薪資地獄。即使老闆說豪華稅不是問題,但NBA的豪華稅是採用累進罰則,付出的金額會非常驚人。
長期讓薪資總額處在豪華稅線之上,即使微小的支出也會造成巨大的影響。即使勇士成功在薪資上瘦身,接下來幾年估計最少會超過豪華稅30M左右。這個情況下,每超過豪華稅1元,必須支付5.75倍的罰金。考量豪華稅的威力,每年省下3M的薪水將可減少20M的支出!
別忘了,本季成為自由球員的是Klay和Kevin Durant(KD實際上是球員選擇權,但他早就放話會去自由市場試水溫),下季換成Darymond Green。關於Green的續約狀況更複雜,如果他能再拿到一次最佳防守球員,合約會膨脹成5年235M。球隊資源有限,在豪華稅的威力下,如果沒有控制好薪資,到時勇士可能無力開這種合約給Green。